초등학교 때, 교회를 다니기 시작했다. 중학교 1학년 때 처음으로 부흥집회에 참석했는데, 성령을 체험하고 방언(기도할 때 성령의 감동을 받아서 자기도 모르는 말로 기도하는 것)도 받았다. 그때부터 성경을 읽으며, 주님의 놀라운 말씀과 사도들의 행적에 큰 감명을 받았지만, 주님의 재림에 관한 예언 말씀은 두렵기만 했다.지구를 불로 멸망시키고 믿는 자들을 공중으로 휴거시킨다는것은 큰 충격이었다. 주님이 곧 재림하시고 지구를 멸망시킬 텐데, 내가 지금 공부하는 것이 무슨 소용 있나 싶었다. 학업을 제쳐 둔 채 오로지 신앙에만 매달렸다. 중학교 3학년 때, 누나를 통해 교회에서 성경을 배우기 시작했다. 주님은 세상을 불로 멸하시는 것이 아니라 진리로 심판하신다는 것을 깨닫고 큰 충격을 받았다. 생각해 보니 너무나 이치에합당한 말씀이었다. 말씀을 듣고 보니, 멸망받을 운명의 세상이하나님이 창조하신 아름다운 세상으로 새롭게 보였다. 세상을 바라보는 눈이 달라지니, 인생도 극적으로 달라지기 시작했다. 고등학교 1학년, 어느 날 꿈을 꾸었다. 홀로 교실에 남아 열심히 공부하고 있는데, 주님이 오셔서 물으셨다.“너는 왜 여기서 열심히 공부하고 있느냐?”“저는 훌륭한 물리학자가 되어서 하나님이 만드신 세상을 이해하고 주님을 증거하고 싶어요.”“그래? 하나님의 역사에도 물리학자가 필요하지. 책임분담(하나님이 축복을 주셔도 사람이 실천해야 복을 받을 수 있다는 뜻)을 잘한다면 훌륭한 물리학자가 될 수 있을 것이다.”생생한 꿈이었지만, 중고등부 교사님 외에 누구에게도 말할수 없었다. 성적이 늘 하위권에 머물렀기 때문이다. 물리학자가된다는 것은 상상조차 하기 힘든 일이었다.주님은 내 인생의 결정적인 순간마다 함께하시며 꿈을 이룰 수있도록 도와주셨다. 오직 하나님께 기도할 뿐이었다. 구해야할답은 말씀에서 찾았다. 막히는 것은 총회장 목사님과 의논했다. 2007년 S기업에 입사 면접을 볼 때였다. 열을 전기로 변환시키는 열전소재를 개발하겠다고 말했다. 이 기술은 많은 연구가있었지만, 성능이 너무 낮아서 반세기 동안 진전이 없었던 기술이었다. 면접관이 말했다. “되지도 않는 기술이니, 우리에게 당신과 같은 사람은 필요 없습니다.” 이 말을 듣는 순간, 총회장 목사님 잠언이 떠올랐다.‘안 되면 방법을 달리하라!’“그동안은 안 되는 방법으로 한 것이 문제였고, 되는 방법으로하면 됩니다.” 당당한 답변이 통했는지 결국 입사하게 되었다.입사 후 상사로 모시던 임원이 술자리에서 “술을 마시지 않으면여기서 출세는 못 하는 것으로 생각하게.” 하기에, “전무님은 술마시는 것으로 성공하십시오. 저는 주님을 믿는 것으로 성공하겠습니다.” 라고 답했다. 1년 뒤 그 임원은 회사에서 퇴출되었고, 나는 열전소재 기술 개발에 결국 성공했다.“주님, 저는 열을 전기로 변환하는 재료를 개발해야 합니다. 그런데 방법을 모르겠습니다. 가르쳐 주세요.”어려움에 처해 새벽마다 간절히 기도하고 있었다. 입사할 때이 기술을 성공시키겠다고 장담했건만, 여러 가지 방법으로 실험을 해도 전혀 성능이 나오지 않았다. 내 방법으로는 되지 않으니 그제야 주님께 매달리기 시작했다. 한 달 정도 기도했을 2008년 새벽 어느 날,“1차원 전자계에 답이 있다.”라는 음성을 들었다. 그때부터 1차원 전자계가 무엇인지 공부하기 시작했고, 점점 아이디어가 떠올랐다. 여러 번의 실험을 계속하면서 성능은 계속 향상되었다. 2008년 9월, 개발을 시작한지 5개월 만에 80% 성능 향상에 성공했다. 많은 연구가들이 50년 동안 풀지 못한 문제를 풀어냈다. 주님의 방법으로 이뤄 내고 말았다. 완전히 새로운 이론으로 엄청난 성능을 구현해 낸 것이다. 할렐루야! 결과가 논문으로 만들어지면서 세계적으로 유명하고 권위를 인정받는 교수와 과학자들로부터 엄청난 찬사를 받았다. 한 교수는 “나는 30년간 열전 연구를 했는데, 30년 역사상 가장 획기적인 결과이다.”라고 극찬하기까지 했다. 어느 순간 마음에 내가 해낸 일이라는 교만이 싹트고 있었다. 당연히 게재될 것이라고예상했던 <Science>지에서 ‘게재 거부’를 통보받았다. 내 명예만 생각했던 마음을 진심으로 회개했다. 주님이 행하신 일이라 고백하며, 회개기도 조건이 끝나갈 무렵, 논문을 수정해<Nature>지에 다시 투고했다.‘게재 승인’ 연락을 받았다. 이후 젊은 과학자상, 물리학상, 세계최고논문상 등 각종 명예로운 상을 받았다. 국내외 여러 학회로부터 초청강연 강사로 초빙되었다.몇 대학에서 교수 제의가 들어왔다. 주님께 기도를 드렸더니,어디로 가는지가 중요한 것이 아니라, 네가 있는 자리에서 영광을 돌리는 것이 중요하다’라는 감동을 주셨다. 그래서 한동안 대학 교수직을 고사했다.2010년, 때가 되었다는 감동을 받고, 총회장 목사님께도 편지로 의논을 드렸다. 총회장 목사님은 사연을 들으시고 기도해 주시겠다며 더욱 열심히 하라고 격려해 주셨다. 총회장 목사님의편지를 받고 일주일 뒤, 총장 면접 후 현장에서 교수 임용을 승인 받았다. 통상적으로 최소 3~6개월의 채용 시간이 필요한데, 특별 채용으로 아주 이례적인 일이었다.내 삶의 성공 비결은 ‘내 방법이 아닌 주님의 방법대로 했다는것’이다. 20여 년 전, 주님은 꿈을 통해 희망을 주셨고 그 꿈을잊지 않고 살았다. 꿈을 이루기에는 항상 부족했지만 결국 주님이 모든 방법을 가르쳐 주셨고, 지금에 이르게 되었다. 주님의 방법만이 성공의 길임을 다시 한 번 시인하며 하나님께 감사드린다.

2007년 4월 8일 월요일 아침,

목사님과 아침식사를 하기 위해 자동차로 이동 중이었다. 오전 7시 30분쯤, 대학부에서 함께 활동하던 전도사님을 태우고 출발하려고 할때였다. 맞은 편 도로에서 관광버스와 승용차가 정면으로 충돌하는 사고가 발생했다. 엄청난 속도로 버스를 향해 역주행한 승용차가 종이처럼 구겨져 버스 밑으로 박히고 말았다. 앞 좌석에 젊은 남자 두 명이 고개를 숙인 채 기절한 것이 보였다. 휴대전화로 119 구조 요청을 했지만, 괜찮을지 걱정이 되었다. 발걸음을 돌이키려던 순간, 승용차 앞에서 화재가 발생했다. 깜짝 놀라서 목사님과 함께 사고 차량으로 뛰어갔다 힘을 다해 문을 열어보았지만, 차량이 찌그러진 탓에 문이 열리지 않았다. 불은 점점 자동차 앞부분으로 번지기 시작했다. 다급한 마음에 창문을 부술 망치나 도구를 찾아 달라고 주변 사람들에게 부탁했지만, 사람들도 당황했는지 어찌할 바를 몰라 했다. 차 안에 있던 두 사람도 열기가 전해지기 시작했는지 신음소리를 내기 시작했다. 눈앞에서 사람이 죽을지도 모른다는 두려움에 나도 모르게 “주여! 주여! 주여” 라고 주님을 찾아 외쳤다.  자동차 문 손잡이를 사정없이 흔들었지만 문은 열리지 않았다. 순간 돌멩이가 떠올랐다. 주변에 보도블럭을 주워 조수석 유리창을 깼다. 조수석에 있던 남자도 겨우 정신을 차리고서 사고차량에서 빠져나오려고 했다. 사고 차량은 찌그러졌고 몸은 안전벨트에 묶여 있어서 바로 나오지 못해 몸부림을 치기 시작했다.다시 운전석 쪽으로 가서 차량 유리를 깨고 운전자를 흔들어 깨웠지만 정신을 차리지 못했다. 불길은 더욱 거세져 검은 연기를 내뿜으며 자동차 앞 유리를녹이기 시작했다. 목사님은 운전석 뒷문을 여는 데 성공했다. 마음속으로 ‘할렐루야!’를 외쳤다. 두 사람을 구해야 한다는 일념으로 차 속으로 뛰어들었다. 안전벨트를 풀고 의자를 뒤로 젖히려는 순간 뜨거운 연기가 내 머리 위를 스쳐 지나갔다. 겁을 먹고 차량 밖으로 뛰쳐나왔다. 인정사정없는 불은 서서히 그리고 잔인하게 두 사람의 몸을 사르기 시작했다. 불과 연기,사람의 비명소리가 섞여 하늘로, 땅으로, 주변 사방으로 처참하게 퍼져 가기 시작했다. 눈앞에서 사람이 타들어 가는 광경은 정말 지옥 그 자체였다.  그때 구경하던 사람들 중에 한 명이 어디선가 소화기 두 개를가져왔다. 그나마 하나는 고장이 나서 사용할 수 없었고, 나머지소화기 하나로는 불을 끌 수 없었다. 운전자는 몸에 불이 붙은 채로 깨진 창문으로 나오려고 했지만 스스로는 빠져나올 힘이 없었다. 나는 “소화기!!!”를 외치며 근처 가게를 미친 듯이 뛰어다니 기 시작했다. 다행히 오래된 소화기를 하나 찾아서 그것으로 운전자의 몸에 붙은 불부터 끄기 시작했다. 그 사이 조수석에 있던사람은 뒷문으로 기어 나왔다. 운전자의 몸에 붙은 불이 꺼지자 주변에 있던 사람들이 일제히 달려들어 차량 밖으로 구조해 냈다. 운전자는 상의가 다 타고 붉은 화상을 입은 채 고통스럽게 바닥에 누워 있었다. 조수석에 있던 사람은 이마에서 많은 피를 흘리며 비틀거리고 있었다. 신고 후 30분이 지나서 도착한 소방차 가 불을 끄고, 부상자를 병원으로 이송했다. 멍하니 하늘을 바라보고 긴 호흡을 내쉬며 긴장된 마음을 가라 앉히려 했지만, 손 떨림은 쉽사리 멈추지 않았다. 온몸에 배인 탄 내는 지옥 같았던 상황을 자꾸만 떠오르게 만들었다. 그래도 사고 차량의 두 사람, 아니 주위의 모든 사람이 무사해서 정말 감사했다. 만일 승용차가 폭발이라도 했다면… 상상만 해도 끔찍할 뿐이다. 위급했던 그 순간, 내 마음은 ‘용기’나 ‘담대함’이 아닌 ‘두려움’과 ‘간절함’만 가득했다. 내가 죽을지도 모른다는 두려움도 컸지만, 눈앞에서 사람이 타 죽어가는 모습을 보는 것은 더 두렵고 괴로웠다. 사람이 위급한 순간이 되면 머리가 동물 수준으로 떨어진다는 말이 정말 맞는 말인 것 같다. 차 문이 안 열릴 때부터 내 생각대로 안 되니, 머리가 하얘졌고, 어떻게 해야 될지 몰라 당황만 했다. 누군가 나를 도와줄 사람이 있기를 간절히 바라는 마음뿐이었다. 하지만 아무도 도와줄 사람이 없었다. 그 불길 속에서 무엇을 해야 할지 떠오르게 해 주시고 마음을 강하게 붙잡아 준 분은 수십 번, 수백 번을 부르짖으며 찾은 주님뿐이었다. 사고 후 어느 날, 말씀 한 구절이 가슴 뜨겁게 와 닿았다.

“사람이 자기 인생에 정성을 들이지 않아서 사고가 난다. 사고 (思考)가 사고(事故) 낸다.”

가끔 ‘내가 만일 그런 상황에 있었다면, 나는 누가 구해 줄까?’ 하고 생각해 본다. ‘자동차 사고뿐만 아니라 인생을 살아가면서 겪게 될 수많은 어려움에서 나를 도와줄 누군가가 있을까?’ 하고. 대부분의 사람들은 멀리서 지켜보거나 그냥 지나칠 뿐이다. 생명을 구원해 주시는 하나님, 불보다도 더 뜨거운 감동을 주시는 성령님, 십자가를 지고 생명을 구원하는 조건을 세워 주신 예수님이 안 계셨더라면, 그리고 늘 생명을 사랑하라고 혀가 닳도 록 가르쳐 주시고 몸소 보여 주신 나의 스승, 총회장 목사님이 아니었다면, 나도 멀리서 지켜보거나 그냥 지나가는 한 사람이었을 것이다.

생명을 구하는 분은 오직 하나님뿐이다. 그때도 지금도 변함이 없다.  오직 하나님께 감사드린다.